Det kan være svært at skelne mellem rejsebureauer og deres services, når man er i den første fase af planlægningen. Hos USATours mener vi selvfølgelig, at vi skiller os ud ved at kende USA bedst og give en skræddersyet oplevelse til vores kunder. Men i stedet for selv at sige det har vi spurgt en tidligere kunde:

Henriette Rivold Vilhelmsen valgte USATours, da hun skulle booke en stor familieferie til det vestlige USA. Hele familien blev så vilde med at rejse i USA, at de allerede er ved at planlægge den næste tur. Vestkysten bliver skiftet ud med Sydstaterne, men det er stadig med USATours som arrangør.

Læs de seks fordele, Henriette fremhæver fra sin oplevelse med USATours.

1. Rejsekonsulenten lytter og rådgiver

Da jeg henvendte mig ved USATours, fik jeg en rejsekonsulent, som stod for alt med vores rejse fra start til slut. Vi følte os utroligt godt mødt af ham. Han var god til at lytte til vores ønsker og spørge ind til, hvad vi havde af forestillinger om vores ferie. Samtidig kunne han give nogle tips og rådgive os om de ting, vi ikke selv havde tænkt på. For eksempel foreslog han, at vi gjorde stop i Monterey, hvilket vi slet ikke havde overvejet. Men det passede super godt ind i vores rute, og vi fik flere fede oplevelser, mens vi var der.

2. Man kan stille spørgsmål igen og igen

Det gode ved at booke sin rejse hos USATours er, at man kan stille alle de spørgsmål, man har. Jeg havde en lang korrespondance med dem – fra vi havde mødt dem på rejsemesse, til vi bestilte et tilbud, til vi tog afsted et halvt år senere. Hver gang var vores rejsekonsulent flink til at svare på alle mine spørgsmål, og vi følte os i trygge hænder.

3. De finder de perfekte hoteller

Jeg var særligt glad for de hoteller, USATours fandt til os. Vi skulle bo ni forskellige steder, og de var alle perfekte. Vi ønskede ikke luksus, så de fleste steder fokuserede vores rejsekonsulent på at finde hoteller med en god beliggenhed. For eksempel boede vi på et jævnt hotel i Los Angeles, som ikke var noget særligt, men som lå super godt i forhold til de seværdigheder, vi gerne ville se. I Las Vegas blev vi foreslået at gå lidt op i standard, da man får mere for pengene her. Så vi boede på Luxor, hvilket var super fedt, fordi det er en del af hele Vegas-oplevelsen.

4. De tager sig af alt det besværlige

Endnu en god grund til at lade USATours booke sin rejse er, at man ikke selv skal bekymre sig. Specielt når man rejser til mange forskellige steder og med mange mennesker, er det en stor fordel. Vi rejste for eksempel i en sammensat gruppe på seks bestående af min mand og jeg, vores sammenbragte børn, min bror og svigermor, så det med at fordele os på hotelværelser var lidt kompliceret. Men der fandt USATours de rette værelsestyper, så det blev den billigste løsning for os.

5. Prisen er bedre end hos konkurrenterne

Jeg brugte meget tid på at undersøge, hvem der ville være bedst til at hjælpe os med at planlægge turen. Her spillede prisen selvfølgelig en stor rolle. Derfor indhentede jeg tilbud fra flere forskellige rejsebureauer, og det var USATours, der gav det bedste tilbud. De var ærlige omkring, at det bedst kunne betale sig for os at booke nogle ting selv, så de prøvede ikke at sælge os noget, vi ikke havde bedt om.

6. De hjælper, hvis der sker noget på rejsen

Vi havde et uheld på turen, da vi fik et stort stenslag i vores bilrude. Der skete os ikke noget, og det var ikke nogens skyld, men vi var nødt til at fikse ruden. Så vi kontaktede USATours’ emergency-medarbejder og fik hjælp til, hvad vi skulle gøre. Det viste sig, at de havde sørget for at booke bilen med fuld forsikring, så vi skulle ikke betale noget for at få ruden repareret. Det kørte bare så nemt, selvom der lige var sådan en situation undervejs.

Henriette Rivold Vilhelmsen og hendes familie fik deres livs familieferie, da de var på roadtrip i Californien og det vestlige USA. Se de største højdepunkter og få hendes bedste tips til hvert stop her.

San Francisco

Vi startede i San Francisco, hvor vi så alle de klassiske seværdigheder som Golden Gate Bridge, Alcatraz-fængslet, Lombard Street, Fisherman’s Wharf og Pier 39. Det var fantastisk at se alle de her steder i virkeligheden, fordi man har hørt så meget om dem og set dem på film og billeder. Det er altså bare noget andet at stå der selv – for eksempel nede på Fisherman’s Wharf, hvor man kan høre søløverne gø og mærke den særlige stemning.

Og så kan jeg anbefale at spise på Bubba Gump Shrimp Co. på Pier 39. Det er altså sjovt at være derinde, specielt hvis man kan lide Forest Gump, for der er citater fra filmen alle vegne. Når du skal have fat i tjeneren, vender du et skilt, hvor der står “Run, Forest, run”, så det siger “Stop, Forest, stop” – det var vi meget begejstrede for.

Det bedste, vi gjorde i San Francisco, var at tage på cykeltur. Vi kørte langs vandet og krydsede Golden Gate Bridge, hvor vi havde den bedste udsigt til Alcatraz. På den anden side af broen fortsatte vi til Sausalito, som er en nuttet, lille by. Herfra tog vi en taxa hjem med cyklerne. Det var super nemt og en hyggelig ting at gøre på en familieferie.

Yosemite National Park

Efter de første dage i San Francisco hentede vi vores store, fede Chevrolet Suburban og satte kurs mod Yosemite National Park. Også her havde vi høje forventninger, men de blev hurtigt indfriet, for det var utroligt smukt! De brusende floder, høje træer, vandfaldene, træstammer der ligger væltet hen over vandløb… der var bare en storhed over naturen, hvor man tænkte “WOW”.

Vi boede på Cedar Lodge, som varmt kan anbefales. Den ligger uden for parken og er ikke fin eller noget, men den er rigtig amerikansk med en bar, der spiller countrymusik og en suveræn morgenmad. Det var helt perfekt, for vi kunne nemt køre ind i parken.

I parken satte vi bilen og hoppede på de her busser, som kører rundt til forskellige dele af parken. Derfra kunne man så gå på en masse stier, og vi behøvede ikke gå ret langt væk, før vi havde de smukke omgivelser for os selv. Nu var det uden for højsæsonen, så der var heller ikke så mange mennesker, men om sommeren kan jeg anbefale at tage nogle mindre stier.

Monterey

USATours havde anbefalet os at besøge Monterey, fordi det passede med, at vi tog et stop der mellem Yosemite og Los Angeles. Det var vi meget glade for, at vi gjorde. Det er en hyggelig kystby med sin egen Fisherman’s Wharf og kendt for hvalsafari.

Det ville vi gerne prøve, så vi havde booket en tur til om eftermiddagen, men den blev rykket til næste formiddag, hvor vejret var mere roligt. I stedet brugte vi eftermiddagen på at køre 17 Mile Drive, som er en meget smuk tur fra Monterey til Carmel, og det var en stor succes. Vi så dådyr og prærieulve på vejen, og vi ramte den mest vidunderlige solnedgang. Et andet højdepunkt var Pebble Beach Golf Course, som er den her kendte golfbane, som særligt Thomas var meget begejstret for at se.

Dagen efter var vi så på hvalsafari. Det var selvfølgelig vildt i sig selv at se hvaler, men vi var også glade for at prøve at sejle på Stillehavet. Der er de her laaange bølger, som man ikke oplever i Middelhavet. Det er også dem, man kan blive søsyg af, men det var sjovt at flyve hen over dem.

Los Angeles

Også i Los Angeles boede vi på et hotel, som vi var meget glade for. Det lå på en stor vej, hvilket gjorde det nemt at komme ind og ud af byen, også når vi skulle i Universal Studios. Og så kunne vi gå lige ned på Hollywood Boulevard, hvor pigerne havde det sjovt med at gå og se stjernerne på Walk of Fame. På den måde følte vi os tæt på alt, selvom det er en kæmpe by.

Det fedeste her var klart Universal Studios – det skal man bare på enhver familieferie! Både pigerne og os voksne var helt vilde med det. Det hele er så sindssygt flot sat op! Jeg var især imponeret over Harry Potter-verdenen. Det føles, som om man træder ind i Harry Potters virkelighed med de samme forretninger, mennesker og drikkevarer som i filmene.

Vi var også på en guidet tur i Los Angeles, hvor vi så lidt mere af byen og de fine huse. Vi så for eksempel, hvor Rihanna og George Clooney boede – det var ret sjovt.

Las Vegas

Jeg havde faktisk ikke de store forventninger til Las Vegas, fordi jeg havde hørt, at det hele var så plastikagtigt. Men det var skidesjovt at gå rundt til de forskellige hoteller på The Strip. Vi brugte en hel dag på at gå fra den ene ende til den anden og så Frihedsgudinden, Eiffeltårnet, gondolerne som i Venedig og pyramiden på det egyptiske hotel Luxor, hvor vi selv boede. De kan altså noget, de amerikanere!

Vi var også på casino og spillede roulette, hvilket vi selvfølgelig blev grebet af. Vi havde besluttet kun at spille for 50$, men min bror blev ved med at vinde og gik derfra med 800$.  Det var også sjovt bare at se, hvordan det fungerer på casino – hvad man må og ikke må, og hvordan man opfører sig derinde.

Det største højdepunkt i Las Vegas var dog det Michael Jackson show, vi var inde at se. Jeg har engang set ham spille i Parken, og jeg mener, at ham her kunne ligeså godt have været den rigtige Michael Jackson. Det var helt vildt, som han lignede ham og sang og dansede som ham. Det var virkelig en fed oplevelse, som vi stadig taler om.

Godt en times kørsel syd for San Francisco findes nogle mindre kendte, men klassisk californiske feriebyer: Santa Cruz, Monterey og Carmel. Jeg besøgte dem alle på min sidste rejse til Californien og kan virkelig kun anbefale, at du gør det samme. Du kan gøre det som et hurtigt stop på Highway 1, eller du kan afsætte flere dage til disse tre perler – de fortjener det!

Santa Cruz

Forlystelser og skønne gåture

Første stop langs Monterey Bay (hvis du kommer fra nord) er Santa Cruz. Denne forlystelse-strand-by har både seværdigheder for unge og gamle. Uanset hvem du er, er Santa Cruz Boardwalk et must! Den old school forlystelsespark har alle de klassiske attraktioner, man kender fra amerikanske film, plus nyere forlystelser med fart på. Fik jeg nævnt, at der er gratis entré, og den ligger midt på stranden Main Beach?

Efter en dag med sjov og afslapning på Santa Cruz Boardwalk og Main Beach kan jeg varmt anbefale at spise frokost eller aftensmad ude på molen Santa Cruz Wharf. Falder det ikke i din smag, kan du tjekke mulighederne på hovedgaden Pacific Avenue, som er en seværdighed i sig selv.

Jeg elsker selv gode gåture i naturen, og her var Santa Cruz et super sted at være. Du kan spadsere på den populære sti Santa Cruz Riverwalk Park, i den grønne Neary Lagoon Park eller på stranden med en is i hånden.

For de historisk interesserede vil jeg slå et slag for Capitola. Den er Californiens ældste badeby og har en helt særlig charme med sine gamle, farvede huse ned til stranden. Om sommeren er der gratis koncerter hver onsdag, så måske kan du time det.

Vingårde i Santa Cruz

Til alle over 21 år vil jeg anbefale at besøge en af områdets mange vingårde. I Santa Cruz Mountains findes 62 vingårde, som venter på dit besøg. Eftersom det indebærer, at man smager på vinene, anbefaler jeg at lade bilen blive på hotellet og tage på en “wine tour” med transport. Det er noget ganske særligt at stå på en terrasse med et glas lokalt produceret vin i hånden og se solen gå ned over vinrankerne.

3 hurtige spørgsmål:

Nogen nævneværdige nationalparker? Natural Bridges State Park & Pogonip er med sine naturlige “klippebroer” et besøg værd. Den har åbent alle ugens dage.

Hvad er der for de aktive? Der er masser af muligheder for surfing, cykling og kajakroning. Der er cykelstier i Santa Cruz Mountains samt i Riverwalk Park. Du kan både ro kajak i San Lorenzo River og ude på havet.

Er der andre strande end Main beach? Naturligvis! Cowell Beach som ligger på den anden side af Santa Cruz Wharf er en favorit! Seabright State Beach og Two Rivers Beach er også centralt beliggende og ideelle til dem, der foretrækker solbadning i fred og ro.

Monterey

Oplev Stillehavets havdyr

Næste stop i Monterey Bay er Monterey. Til forskel fra Santa Cruz er den ikke en typisk badeby (medmindre man er marinbiolog), men den er helt sikkert værd at have en overnatning eller to i. Monterey er nemlig kendt for sit rige maritime liv, som selvfølgelig skal opleves, når du er der.

Jeg vil nødig prale, men jeg havde en helt fantastisk tur, da jeg var på hvalsafari. Der var høj sol, og vi så utroligt mange dyr. Vi havde booket en tur med Princess Monterey Whale Watching, hvilket jeg varmt kan anbefale. Selvom pukkelhvalerne var hovedattraktionen, så vi også delfiner, søløver, sæler, oddere og pelikaner. Vi havde håbet lidt på at se spækhuggere, men man kan jo ikke få alt her i livet… Har du tendens til at blive søsyg, anbefaler jeg at tage en søsygepille inden afgang – it’s going to be a bumby ride! Det er ikke for børn under 10 år.

Aquarium og Old Fisherman’s Wharf

Har du ikke vejret med dig på din rejse, eller har du mindre børn, kan jeg i stedet anbefale Monterey Bay Aquarium. Det store akvarium er fuldt fortjent en vældig populær attraktion! Her kan du se både lokale og mere eksotiske havdyr og deltage i masser af aktiviteter.

Uanset om du ser havdyrene fra en båd eller bag glas, skal du besøge Old Fisherman’s Wharf og/eller Cannery Row for at få en bid mad til frokosttid. Vi spiste på Old Fisherman’s Grotto, hvilket var super lækkert! De er kendt for deres clam chowder, men jeg kan også anbefale deres pasta med kylling og parmesan.

Kendt fra populær tv-serie

Vidste du, at HBO-serien Big Little Lies med Nicole Kidman, Reese Witherspoon og Alexander Skarsgård foregår i Monterey? Hvis du – ligesom jeg – elsker serien, synes jeg, du bør besøge nogle af de locations, den er optaget på.  Desværre findes kvindernes favoritcafé Blue Blues ikke i virkeligheden, men den er inspireret af Paluca Trattoria, som ligger på molen Fisherman’s Wharf. To af Montereys bedste strande, Del Monte og Lover’s Point, agerer baggrund til mange scener i serien. Er tiden til det, er Lover’s Point i Pacific Grove perfekt til et dyp i bølgerne eller et par timers afslapning i sandet.

2 hurtige spørgsmål:

Hvad er der for de aktive? I Monterey skal du prøve at sejle havkajak, hvis du vil røre dig. Så kan du være heldig at se havdyrene på egen hånd. Er du mere til golf, er området fuld af baner, bl.a. PGA-banen Pebble Beach i Carmel.

Er der langt til Carmel? Ikke spor. Det tager cirka 20 minutter at køre dertil. Vi havde kun én overnatning i Monterey, så vi brugte formiddagen dér og aftenen i Carmel, hvilket var fint.

Carmel-By-The-Sea

Se solnedgangen på Carmel Beach

Sidste stop på denne favoritstrækning af feriebyer i Californien er Carmel-By-The-Sea. Den ligger i Carmel Bay lige syd for Monterey Bayog minder på mange måder om den amerikanske version af Skagen. Her er små gamle huse omdannet til eksklusive butikker i hovedgaden Ocean Avenue, hvor du kan købe håndlavet kunst, tøj og smykker.

Den største seværdighed må dog være Carmel Beach, som er en fantastisk strand med fint, blødt sand, der siver ud mellem tæerne, når man går i det. Jeg så en af de smukkeste solnedgange i mit liv her på stranden, og jeg vil varmt anbefale dig at gøre det samme. Pak en lille picnickurv, og nyd synet, så længe det varer.

Golfers Paradise

Det kan godt være, Surfers Paradise ligger i Australien, men Golfers Paradise må ligge på Monterey-halvøen mellem Monterey og Carmel-By-The-Sea. Her har du Monterey Peninsula Country Club, Poppy Hills Golf Course, Cypress Point Club, Peter Hay Golf Course og den berømte PGA-bane Pebble Beach Golf Course.

Hvis du kun er interesseret i at bo i Carmel-By-The-Sea, skal du være ude i god tid med at booke rejsen, da det er en populær ferieby for både amerikanske jetsettere og udenlandske turister. Et 3-stjernet hotel koster fra 1.500 kr. pr. nat, så det kan bedre betale sig at bo i den mere prisvenlige Monterey og så besøge Carmel-By-The-Sea derfra.

2 hurtige spørgsmål:

Hvilke naturoplevelser kan man få i Carmel-By-The-Sea? Hvis ikke du har lang tid, kan du køre 10 minutter sydpå til Point Lobos State Natural Reserve, hvor rå klipper og en fredfyldt lagune venter. Skal du videre ad Highway 1 til Los Angeles, kan du bruge nogle timer i Big Sur National Park på vejen. Her er foruden den berømte kyststrækning masser af gode vandrestier.

Findes der vingårde omkring Monterey? Det kan du tro! 20 minutters kørsel ind i landet ligger Carmel Valley med mere end 20 vingårde. Vil du ikke tage bilen dertil, kan du tage en guidet tur eller hoppe på bussen Grapewine Express. Jeg kan anbefale at besøge Bernadus Winery, Holman Ranch Vineyards og Joullian Vineyards, som ligger i gåafstand fra hinanden.

Snakker man om seværdigheder i San Francisco, vil de fleste kunne sige Golden Gate Bridge. Få byer i verden har så ikonisk et symbol som denne. Men San Francisco er spækket med kultur, historie og massevis af kendte attraktioner udover den røde bro. Her får du de mest essentielle seværdigheder i San Francisco – plus et par ekstra tips til de bedste oplevelser i “The City by the Bay”.

1. Se Golden Gate Bridge

Som nævnt er Golden Gate Bridge ikke til at komme udenom, når man rejser til San Francisco. Den ikoniske, røde bro regnes for at være verdens mest fotograferede bro, og du skal selvfølgelig også have et billede.

Der er to gode steder at nyde udsigten over broen. Det ene er fra Baker Beach, hvor du kan se broen og San Francisco Bay, mens du får sand mellem tæerne. Det andet sted er Battery Spencer, hvor du kommer mere op i højden og kan se Golden Gate Bridge, som den oftest ses på billeder.

Vi kan også anbefale at tage en tur over broen på gåben eller lejede cykler. På den måde får du flere vinkler på den største af alle seværdigheder i San Francisco.

2. Besøg fængselsøen Alcatraz

En af de andre store seværdigheder i San Francisco er det sagnomspundne fængsel Alcatraz. Det ligger isoleret på en ø cirka to kilometer ude i San Francisco-bugten. Du kan kun besøge øen på en officiel tur, hvor du bliver sejlet derud og får indgang til museet, som de gamle fængselsbygninger er omdannet til i dag. Man skal være ude i rigtig god tid for at sikre sig en plads, specielt om sommeren, men det er det hele værd. USATours hjælper gerne med at booke din tur til Alcatraz.

Ude på Alcatraz får du historien om et fængsel, der husede de farligste forbrydere i USA, for eksempel Al Capone og “Machine Gun Kelly”. Flere af fangerne forsøgte at flygte, men det er stadig uvist, om nogen faktisk overlevede. Du kan høre alle de spændende historier på den guidede tur.

3. Kør med sporvognen

En sjov ting at gøre i San Francisco er at tage turen op og ned ad byens bakker med de gamle sporvogne. De gamle vogne kan måske bedre kaldes fortidslevn end egentlige seværdigheder i San Francisco. Byens tre ruter blev bygget mellem 1873 og 1890, og i dag er de det eneste sporvognssystem i verden, der stadig styres manuelt.

Vognenes delvist åbne kupeer giver dig mulighed for at se byen fra mange sider undervejs. Og så er det en strålende måde at blive transporteret op ad de stejle bakker uden at få pusten op.

4. Gå en tur i Castro

Bydelen Castro er et af de mest kendte områder. Derfor skal den også på listen over de vigtigste seværdigheder i San Francisco. Castro var centrum for de homoseksuelles borgerrettighedskamp i 1960’erne og 70’erne, og det er stadig tydeligt, at bydelen har spillet så afgørende en rolle for det, der i dag kaldes LGBT-bevægelsen.

Gå en tur i området og se de mange regnbuefarvede flag og skilte, sjove butikker og særlige caféer, for eksempel Hot Cookies og gavebutikken Does Your Mum Know. Du kan også blive klogere på bevægelsen på museet GLBT Historical Society eller langs The Rainbow Honor Walk. Inspireret af Walk of Fame i Los Angeles hylder den vigtige personer, som har kæmpet i LGBT-bevægelsen, med navne og billeder i fortorvet.

5. Fisherman’s Wharf og Pier 39

Fisherman’s Wharf og Pier 39 er nogle af de allerstørste seværdigheder i San Francisco. Det er lidt af en turistfælde, men det er et must at se – især hvis du rejser med børn.

I den nordøstlige del af byen ligger Fisherman’s Wharf, som er et havneområde fuld af liv. Som en del af havnen finder du molen Pier 39, hvor San Franciscos berømte søløver holder til. Det er uvist hvorfor, men de siger sjove lyde og ser søde ud, så vi anbefaler at kigge forbi.

Generelt i havneområdet er der nok at se på. Her ligger skibe og vugger i vandet, mens der er et stort udvalg af isboder, caféer og restauranter med frisk fisk og skaldyr på land. Gå og træk den friske havluft ind, og forkæl dig selv med et godt måltid.

6. Smut forbi The Painted Ladies

Hvis du har set 90’er-tv-serien Full House, kender du uden tvivl den fine række af farvede huse, som kaldes The Painted Ladies. Måske har du bare set husrækken på billeder – i hvert fald er den endnu en af de mange seværdigheder i San Francisco. De seks pastelfarvede, viktorianske huse ligger på række på Steiner Street. Det er et af de mest fotograferede steder i San Francisco – sikkert til stor irritation for de almindelige familier, der bor i dem, men som turist forstår man det godt.

Du kan også få et postkort-flot billede, hvis du går op ad bakken i parken Alamo Square. Den ligger lige overfor husene og strækker sig op ad en bakke, hvorfra du får en fantastisk udsigt over The Painted Ladies med San Franciscos skyline i baggrunden.

7. Slap af i Golden Gate Park

Når du trænger til et hvil på din tur rundt til alle seværdigheder i San Francisco, bør du tage det i Golden Gate Park. Parken ligger i den nordvestlige del af byen, ikke langt fra Golden Gate Bridge, og her er både et akvarium, naturhistorisk museum og en botanisk have.

En af de mest kendte – og måske også flotteste – dele af den grønne oase er den japanske tehave. Den blev lavet i 1894 og er den ældste af sin slags i USA. Tehaven har et stort net af stier, små damme og eksotiske træer og blomster. Det er simpelthen et lille stykke Japan midt i San Francisco.

8. Spis lækker mad i Ferry Building

Ferry Building er en 120 år gammel bygning, som er en af de mest populære seværdigheder i San Francisco – dels på grund af arkitekturen og dels på grund af det lækre madmarked indenfor. Her kan det varmt anbefales at kigge forbi omkring frokosttid.

Den gamle færgeterminal begyndte i 1950’erne at miste sin funktion, da trafikken i byen blev omlagt. Men i 2003 blev den totalrenoveret, så byens borgere igen kunne få glæde af at komme i den smukke bygning. Siden har det blomstret med liv, og du må ikke snyde dig selv for at tage del i det. Besøg de lækre gourmetbutikker, caféer og restauranter, der har lækkerier til ethvert budget.

9. Se en kamp med San Francisco Giants

Denne er måske ikke på de fleste lister over seværdigheder i San Francisco, men vi mener, den fortjener en plads. Selvom du måske ikke er specielt sportsinteresseret, er der ikke noget så autentisk amerikansk som at se en baseballkamp. Og i “The City by the Bay” kan du opleve MLB-holdet San Francisco Giants, hvis stadion i sig selv er en oplevelse værd.

AT&T Park ligger helt ud til vandet i den nordøstlige del af byen. Fra de øverste pladser på tribunen har du havudsigt, hvilket er lidt af en oplevelse. Der er heller ikke en finger at sætte på madoplevelserne. Det er nemlig ikke kun hotdogs og cola – du kan eksempelvis få krabbesandwich, deep-dish pizza og friturestegte rosenkål med citron-aioli. Sæt dig tilbage, nyd en lækker snack og lad dig rive med af stemningen blandt de lokale fans.

Da jeg i november var på studietur i Californien, fik jeg en oplevelse, som jeg aldrig vil glemme. På mine vandreture i Yosemite National Park så jeg det berømte landskab i de smukkeste efterårsfarver, og vi stødte på op til flere vilde dyr. Men det var særligt ét møde i vildmarken, der står indprentet på min nethinde.

Budt velkommen af “The Arch”

Så snart vi rullede ind i Yosemite National Park – gennem buen “The Arch” af gigantiske klipper, der engang faldt ned fra bjergsiden – var jeg klar over, at parken ville byde på noget særligt. Det lyder som en kliché, for det er præcis det, alle siger om alle seværdigheder. Men en førstegangsoplevelse er nu bare noget særligt.

Bjørne efter 500 meter

Det gjorde heller ikke mit første indtryk af Yosemite mindre imponerende, da jeg allerede 500 meters kørsel efter “The Arch” spottede en sort bjørn med to unger. De gik ved flodens kant på højre side af bilen, da jeg så dem. Min reaktion var hurtig, men knap så elegant: “BJØØØØØRN” skreg jeg og slog fingeren mod bilruden flere gange som en anden hulemand med et meget lille ordforråd. Natasja, som kørte bilen, stoppede med det samme og kørte helt langsomt, indtil vi ikke kunne stoppe trafikken længere.

Så mange muligheder

Vores ophold i parken var kort. Vi havde kun en eftermiddag og et par timer om morgenen, så vi blev nødt til at begrænse os. Der er utallige måder at opleve Yosemite National Park: til fods, på cykel, i bil, med turisttog, på bjergsiderne (klatring), i kajak og på hesteryg. Personligt foretrækker jeg vandreture, fordi jeg godt kan lide at udforske alt fra flora til fauna – eller alt mellem himlen og jord bogstaveligt talt. Havde Californien ikke været ramt af så meget tørke i år, ville jeg gerne have padlet mig gennem parken i kajak.

Eftermiddags-hike til Yosemite Falls

Eftersom vi ankom til Yosemite relativt sent på eftermiddagen, besluttede vi at tage på to af parkens kortere vandrestier den dag: Yosemite Nedre Falls og Valley Floor Loop. Da vi alle er bygget forskelligt og har hver vores skavanker, er det heldigt, at Yosemite har mange vandrestier af forskellig sværhedsgrad. De er inddelt i let, moderat og udfordrende. Vi tog to af de lette, for at det ikke skulle blive for langt om aftenen – og så kunne vi jo tage to i stedet for en.

Half Dome ved skumringstid

Det gjorde ikke noget, at vi blev ude til sent. For Half Dome kunne ikke være smukkere end i den glitrende skumring. At stå der og være fuldstændig omgivet af bjerge, mens mørket faldt på, gjorde indtryk. Det var en varm følelse, der fyldte kroppen, lidt som at stå i en tryg favn og puste ud.

Godaften, hr. Hjort

Noget fortumlet af alt, hvad der var at se i Yosemite Valley, gik vi nærmest direkte ind i en hjort. Den stod helt fredeligt og spiste middag, overraskende upåvirket af sine beundrere. Den aften gik jeg i seng med en følelse af, at min tur til Yosemite National Park allerede havde peaket. Det viste sig dog langt fra at være tilfældet…

En sø uden vand i Mirror Lake

Vores første og sidste morgen besluttede min kollega Ditte og jeg at tage en lidt længere vandretur ind i Yosemites dybe skove. Vi valgte Mirror Lake Hike, fordi man på den tur skulle have stor chance for at se dyr. Men nogle gange skal man passe på, hvad man ønsker sig! For enden af ​​stien troede vi selvfølgelig, at vi hørte ting – som du gør, når du er helt alene i skoven.

Da vi endelig nåede Mirror Lake, mødte vi en mini-ørken snarere end en sø. Vi sad midt i “søen”, omgivet af bjerge, der stiger højt mod himlen. Det var ganske stille, indtil lyden af ​​knækkede grene brød stilheden, og skyggen af ​​en puma blev synlig i skoven. Lige så forsigtigt begyndte vi at gå videre, mens vi stille diskuterede, hvor sjovt det ville være at se et rovdyr på synlig afstand.

Chokket

“Stop, nej, nej, nej,” udbrød Ditte, der gik tre meter bag mig, med fascination og angst i stemmen. Jeg så på hende og spurgte “hvad?” hvorpå hun pegede på min højre side, og jeg forventede at se et dyr på lang afstand. Men 2,5 meter er ikke en afstand efter min mening. Min reaktion var heldigvis mere elegant denne gang. Kun i mit hoved skreg jeg: “b … b. BJØRN!” Vi stirrede på hinanden i fem sekunder af gensidig ubehag og chok, før jeg drejede om på hælen og gik ned til Ditte som stod længere nede ad stien.

Derefter fulgte spørgsmålene i mit hoved: Havde hun unger? Vil hun blive aggressiv? Vil hun bare fortsætte med at spise? Vi fortsatte med at gå tilbage med det formål at kunne gå længere op ad stien, mens den unge bjørn fortsatte med at spise.

Latter og lettelse

Da vi kom på sikker afstand (foto-afstand), kunne vi begynde at snakke og spekulere. Det var en sjov følelse, der fyldte min krop. Havde jeg virkelig stået og stirret en sort bjørn ind i øjnene? Latteren boblede ud af munden, da chokket lagde sig, og billederne fyldte mit hoved med, hvor komisk det måtte have set ud. Hvis man kan sige, at en bjørn har et ansigtsudtryk, lignede hun en, der tænkte: “Hvem i helvede er du?” Siden har mødet været både fantastisk og skræmmende at tænke tilbage på.

Yosemite er en stor oplevelse, og vi så kun en lille del af parken under vores besøg, men oplevelsen var ikke mindre af den grund. Jeg havde ønsket at se endnu mere, men det giver mig bare en grund til at komme tilbage! Og hvis du tager til Yosemite, kan jeg anbefale at få nummeret til en ranger med på vandretur. Det gjorde vi ikke…

Der er et hav af sjove oplevelser i Las Vegas! Men da de fleste klassiske Vegas-seværdigheder befinder sig på The Strip, kommer få turister ud til nogle af de mere originale oplevelser. Vores rejsekonsulent Maria Grønvold er lige kommet hjem fra en researchtur i Las Vegas – med tre ture i bagagen, som hun vil anbefale alle.

1. Foodie tour i det gamle Vegas

Er du bare lidt glad for mad og drikke, er denne tur simpelthen et must! Bortset fra min tur i helikopter til Grand Canyon var foodie-turen det fedeste, jeg prøvede på min rejse til Las Vegas. Det er en guidet tur i Downtown, som er den gamle del af byen. Inden de moderne hoteller skød op på The Strip og tog alle besøgendes opmærksomhed, var det her, Vegas blomstrede. Derfor er bygningerne og neonskiltene ældre og mere retro.

Hidden gems

Men det er ikke kun bydelen, der er sjov at se. Vores guide tog os med på fire forskellige restauranter og barer, som alle var hidden gems, jeg aldrig havde fundet selv. Blandt andet var der en bar, som ikke havde noget skilt eller håndtag på døren, så man skulle vide, hvordan man skulle åbne den. Inden for sad lokale og ikke kun turister som mange andre steder i Las Vegas.

Fantastisk mad og drikke

Vi fik mindst 12 forskellige små anretninger, en signatur-cocktail på hver restaurant og masser af sjove historier om disse autentiske steder. Maden var vildt lækker, og området var super cool. Det kan virkelig anbefales, hvis du vil have en anderledes aften i Las Vegas. Jeg blev så glad for det, at jeg vil overveje at bo i Downtown på min næste rejse til byen.

2. Hoover Dam

Omkring tre kvarters kørsel fra The Strip ligger den gigantiske dæmning Hoover Dam, som også skal på listen over oplevelser i Las Vegas. Specielt hvis du er interesseret i amerikansk historie eller imponerende byggerier, er en tur hertil et must.

Kostede over 100 liv

Den enorme dæmning, som leverer strøm til store dele af Arizona, Nevada og det sydlige Californien, blev bygget i 1930’erne under Depressionen. Tusindvis af mænd arbejdede på det ambitiøse byggeri, og mere end 100 mistede livet under konstruktionen. Hele historien om dæmningen kan du blive klogere på i besøgscentret, der ligger ved dæmningen.

Et berømt ingeniørarbejde

Synet af Hoover-dæmningen er nærmest surrealistisk, fordi den er så stor. Den måler 221 meter i højden og 379 meter i længden. Og så har man skabt en af verdens største kunstige søer, Lake Mead, bagved dæmningen. I dag er Hoover Dam anerkendt som et National Historic Landmark på grund af det imponerende ingeniørarbejde, der ligger bag. Det forstår man, når man ser den!

3. The Neon Museum

Jeg har gemt den bedste  af alle unikke oplevelser i Las Vegas til sidst: The Neon Museum. Det gælder for alle aldre, og uanset hvad du ellers interesserer dig for, så MÅ du besøge dette sted. Det er et 8.000 kvadratmeter stort udendørs museum med verdens største samling af neonskilte fra nogle af de mest berømte bygninger i Las Vegas fra 1930’erne til i dag.

Skilte med historie

Man går i en slags labyrint mellem hundredvis af gamle neonskilte, der er blevet reddet fra at døden, da de ikke længere skulle bruges. De er arrangeret i kronologisk rækkefølge, så det er en slags historisk gennemgang af Las Vegas’ udvikling. Jeg var på en guidet tur, hvilket klart kan anbefales, da vi fik en masse viden, som jeg ikke bare kunne have googlet mig til. Der var mange anekdoter fra de gamle moteller, kasinoer og liquor stores.

Højdepunktet til sidst

Efter den guidede tur, som tager mellem en halv og en hel time, topper besøget. Her beviser The Neon Museum, at museer i USA ikke bare er museer. Du bliver lukket ind bag en port og står inde i et helt mørkt rum. Så begynder gammel, klassisk Vegas-musik som Elvis og Marilyn Monroe at spille, mens skilte hele vejen rundt begynder at lyse og blinke. Det er virkelig gennemført og giver nærmest gåsehud.

Maria Grønvold, som er rejsekonsulent hos USATours, er lige kommet hjem fra Las Vegas, hvor hun var på en helikoptertur over Grand Canyon. En oplevelse, hun ikke har kunnet få armene ned over siden – selvom hun allerede havde set Grand Canyon. Ifølge Maria er selve kløften bare prikken over i’et på en storslået, helstøbt oplevelse i helikopteren. Læs hendes beskrivelse af turen her.

Pick-up med limousine

Min første dag i Las Vegas starter tidligt. Klokken 6 om morgenen skal jeg være klar i hotellets reception. Men da det er for at komme ud på en helikoptertur over Grand Canyon – og der i øvrigt holder en limousine og venter – klarer jeg den lige. Vi er en gruppe på 12, der bliver kørt ud til flyvepladsen. Her bliver vi bliver målt og vejet og ser en sikkerhedsvideo. Vi får udleveret store høretelefoner med mikrofon på, så vi kan kommunikere i helikopteren. Jeg føler mig ret sej, da jeg sætter mig ind og tager headsettet på – som om jeg er med i en film.

Take-off over Las Vegas

Vi bliver fordelt i to helikoptere, så i min sidder vi seks personer inklusiv piloten. Jeg sidder foran, hvor der er glasvinduer helt nede fra helikopterens fødder op til taget, så udsigten er helt uforstyrret. Jeg har aldrig fløjet i helikopter før, så jeg er en smule nervøs for, om den vil føles ustabil i luften. Det suser i maven, da vi letter fra jorden og få sekunder senere svæver langt over jorden. Men så snart vi er oppe, har jeg glemt alle bekymringer. Det er den fedeste følelse! Vi flyver hen over The Strip, hvor vi kan se alle de berømte hoteller, det store pariserhjul High Roller og de andre store seværdigheder i Las Vegas.

Da vi flyver ud af storbyen, går der ikke lang tid, før jeg kan genkende Hoover Dam i sigte. Jeg har allerede set den gigantiske dæmning, som ligger på grænsen mellem Nevada og Arizona, men at se den fra oven er ret vildt. Vores pilot drejer helikopteren, så vi vender med siden nedad mod dæmningen og kan se, hvor enorm den er. Samtidig fortæller hun om dæmningens betydning (den generer strøm til Nevada, Arizona og det sydlige Californien!) og fortæller anekdoter om konstruktionen. For eksempel at byggeriet faktisk stod færdigt før tid, fordi arbejderne var blevet nægtet adgang til alle fristelserne i Las Vegas, før de var færdige.

Når piloten ikke fortæller, strømmer høj musik ud af høretelefonerne, og det er næsten det fedeste af det hele. Det er storladne numre med U2, Coldplay og lignende, som giver en sindssyg følelse af, at man er “on top of the world”. Det er meget amerikansk og meget for meget, men det er utroligt effektfuldt. Så meget, at jeg får gåsehud, når vi flyver dér – som de eneste i miles omkreds – og der bare er smukt til alle sider.

De vildeste udsigter

Da vi flyver, glemmer jeg næsten, at Grand Canyon er målet, fordi selve turen er så overdrevet flot. Vi flyver over gamle vulkankratere, den enorme Lake Mead, sletter med vilde heste og bjerge og klipper i alle former og farver. Området er kendt for at have mange metaller, så nogle steder gemmer bjergene på sølv, mens andre er nærmest grønne på grund af kobber.  Nogle er gullige, mens andre er lyserøde. Det kan ikke beskrives, så flot er det!

Efter cirka en halv times flyvning fra Las Vegas går vores helikoptertur over Grand Canyon. Turen har toppet hele tiden, men nu topper den så bare endnu mere. Vi starter med at flyve over kløften, men efter kort tid styrer piloten os ned i dybet. Det føles, som om vi flyver under jordens overflade, og alligevel er kløften enorm. Det er helt vildt at flyve dernede mellem klippevæggene! Jeg har tidligere set Grand Canyon fra jorden, hvilket også er fantastisk, men her får jeg virkelig lov at se detaljerne, samtidig med jeg får fornemmelsen af, hvor stor den er. Og så er der ingen andre turister at se på hele turen. Ubeskriveligt!

Champagne, snacks og sug i maven

Jeg får et sug i maven, da helikopteren sænker sig 1,2 kilometer ned i kløften og sætter sine fødder på en klippekant over Colorado-floden. Vi stiger ud på plateauet, og med det samme mærker jeg, hvor ren luften er. Jeg har lyst til at tage en kæmpe indånding og blive renset indeni. Piloten anretter en picnic med forskellige snacks og champagne, som vi kan nyde på den halve time, vi har. Men jeg har slet ikke tid til at spise, fordi jeg må rundt og se på naturen. Bortset fra de små egern, der kravler rundt, er vi helt alene og kan nyde naturen fuldkommen uforstyrret. Det er virkelig en særlig oplevelse!

Jeg har lyst til at blive dernede, men efter vi har fået mere end rigeligt af lækkerier og billeder, skal vi så småt retur. Heldigvis er hele vejen tilbage til Las Vegas præcis lige så smuk som udvejen. Da vi kommer tilbage lidt op ad formiddagen, behøver jeg ikke opleve mere. En helikoptertur over Grand Canyon er noget af det vildeste, jeg har prøvet, og jeg kan kun anbefale det til alle.

Hvad: Helikoptertur fra Las Vegas til Grand Canyon

Hvem: Jeg fløj med Papillon, som er det største helikopterselskab ved Grand Canyon

Hvor meget: Fra 2.800 kr. afhængigt af tilvalg

Der er ofte mange, der er i tvivl om, de kan tage deres børn med på familieferie i Las Vegas. Selvom man tit forbinder hovedgaden “The Strip” med fest og gambling, så tilbyder hotellerne også populære shows og masser af sjove aktiviteter for børn. Læs med her, hvor vi guider dig til de bedste børnevenlige hoteller med unikke temaer og forskellige prisklasser.    

1. Excalibur

Hvis dine børn er de fødte prinser og prinsesser, bør I næsten bo på Excalibur, der danner rammerne for et helt kongerige. Hotellet byder på fire udendørs swimmingpools med en vandrutsjebane og alverdens legetøjsbutikker i Castle Walk Shops. Top-underholdningen på Excalibur er Tournament of Kings Dinner Show, som vil gøre din familieferie i Las Vegas uforglemmelig. Middelalder-temaet og fortællingen om Kong Arthur inviterer dig og familien til middag i selskab med flotte riddere, der ofte er i sværd-duel med hinanden.    

Vores rejsetips: Slip dine børn og dit indre legebarn løs i “Fun Dungeondine”, hvis I er glade for spil. Her kan I nemlig udfordre hinanden i over 200 sjove aktiviteter, såsom Pacman og Smash Air Hockey.

Prisniveau: $ (lav)

2. Luxor

Med en familieferie i Las Vegas kan du opleve det gamle Egypten på Luxor-hotellet, hvor du bor i en gigantisk pyramide, der stråler af lys om aftenen. Her kan I bruge tiden i den enorme pool eller se et show med den berømte tryllekunstner Chriss Angel. De ældre børn vil også kunne opleve udstillingen Bodies med menneskekroppe eller genopleve ulykken Titanic, der helt sikkert også vil være et hit hos forældrene.

Vores rejsetips: Man skal være forberedt på, at hvis man vil bo på Luxor, så er hotellet ikke indrettet i egyptisk stil, som man måske forstiller sig, når man ser den smukke pyramide udefra. 

Prisniveau: $ (lav)

3. The Stratosphere

Er din familie til højder og action? Så er The Stratosphere et oplagt valg. Her kan du nemlig prøve nogle af verdens højeste forlystelser din familieferie i Las Vegas. Slap af ved hotellets rooftop pool på 25. etage, eller spis på restaurant med den ultimative udsigt over byen. Du kan også pifte ferien op med at prøve vilde forlystelser såsom udspring fra hotellet med Sky Jump eller Big Shot, der skyder dig flere meter op i luften med et sus!

Vores rejsetips: Hvis dine børn er for små til at prøve “Big Shot”, så findes der en mindre version “The Little Shot”, så alle størrelser og aldre kan være med – uden at det på nogen måde bliver kedeligt. 

Prisniveau: $ (lav)

4. Circus Circus

Har du børn, som er vilde med cirkus og forlystelser? Så skal I helt sikkert bo på Circus Circus, hvor der venter en masse oplevelser. Her kan I underholdes af klovneshows, spille mini-golf samt prøve USA’s største indendørs forlystelsespark The Adventuredome. Hvis din familieferie i Las Vegas ikke kun skal være i cirkusklovnens tegn, kan I gå på opdagelse på The Strip, hvor der findes mange andre farverige tema-hoteller.

Vores rejsetips: Har du vandglade børn? Så er det et must, at prøve Circus Circus’ nyåbnede, kæmpe vandland “Splash Zone”, der rummer alt fra vandrutsjebaner til vandlegeplads.

Prisniveau: $$ (middel)

5. New York-New York

Er I til storbystemning? Så kan I overveje at bo på hotellet New York-New York på jeres familieferie i Las Vegas. Her kan du slentre rundt på Times Square eller krydse Brooklyn Bridge, imens børnene suser rundt i forlystelsen Big Apple Coaster og vinker til Frihedsgudinden. Til de, der elsker chokolade (og det gør de fleste jo), så er det oplagt at besøge Hershey’s Chocolate World, hvor du træder ind i et drømmeland af lækre smagsprøver og chokoladedufte.

Vores rejsetips: Er I mere chokoladesultne, så besøg “M&M’s World”, hvor I kan designe jeres egne M&M’s med en personlig besked. En hyggelig souvenir at have med hjem til bedsteforældrene.  

Prisniveau: $$ (middel)

6. Golden Nugget

I Las Vegas’ originale spillegade Fremont Street ligger hotellet Golden Nugget, der rummer gylden elegance og casino-nostalgi. Ude foran hotellet kan du opleve flotte lysshows, som oplyser undersiden af taget, der dækker det meste af Fremont Street. Her vil du være sikret fantastisk underholdning for alle aldre på din familieferie i Las Vegas – og de, der tør, kan prøve zipline, som lader dig svæve igennem Fremont Street og opleve den klassiske gade fra luften.

Vores rejsetips: Golden Nugget byder på alverdens smagsoplevelser – lige fra børnebuffet til gourmetmad, så der noget for alle kræsne sjæle. 

Prisniveau: $$ (middel)

7. Caesars Palace

Med sin centrale beliggenhed på The Strip og majestætiske romerske statuer er Caesars Palace for jer, der har større børn og gerne vil på en eksklusiv familieferie i Las Vegas. I kan nyde hotellets pool-område eller shoppe i det gigantiske storcenter med utallige butikker. Der er rig mulighed for underholdning i Colosseums smukke sal, men hvis ikke I kan finde nogle passende shows for børnene, er der hoteller i nærheden, som tilbyder forskellige børnevenlige attraktioner.

Vores rejsetips: Tag børnene med på Cheesecake Factory og få et overdådigt stykke cheesecake, så har I energi til mere shopping og flere oplevelser. 

Prisniveau: $$$ (høj)